La spedizione del Dirigibile Italia. L’impresa polare di Nobile sullo sfondo degli anni Venti, Vol. 2,

SCOMPARSI DAI RADAR
É una storia di sapore antico e disperato, moderno e di speranza. Al momento in cui questo libro va
in stampa mancano solo cinque anni perchè sia passato un secolo dalla spedizione del dirigibile
Italia al Polo artico, con persone scomparse e mai più ritrovate, con alcuni protagonisti pressochè
miracolati in un'avventura che aveva come palcoscenico uno dei pochi luoghi del pianeta ancora da
esplorare compiutamente. Una spedizione che, a distanza di così tanto tempo, ha i contorni più
simili a un assalto all'arma bianca contro un carro armato che a un tentativo organizzato e razionale.
E che oggi è dimenticata dai più.
Una storia che registrò episodi di aiuto reciproco non sempre disinteressato, di fatali errori e
incompetenze, conditi di retorica nazionalista, di lati propagandistici e di collaborazione
internazionale talvolta goffa, spesso improvvisata e quasi sempre non coordinata. Al centro, una
lotta disperata di un gruppo di superstiti che, minuto dopo minuto per 49 giorni, si appigliano a tutto
pur di non soccombere.
Poche imprese definite 'leggendarie' hanno avuto un'eco così duratura e un improvviso oblìo quanto
la permanenza dei superstiti del dirigibile Italia sul pack artico nell'estate del 1928: giorni
interminabili tra la fine di maggio e la fine di luglio di quell'anno con alti e bassi di speranze, di
salvataggi controversi, falliti e riusciti, di tentativi di trasmissioni radio e di SOS. Ci furono
strascichi penosi e strumentalizzazioni tuttora sottotraccia, a distanza di 95 anni dalla vicenda e di
45 dalla scomparsa di Umberto Nobile, il nome indissolubilmente legato a quell'avventura.
In anni più recenti, solo il mancato arrivo sulla Luna dell'Apollo 13 nel 1970, con le ovvie
differenze in termini di vittime e di soccorsi cosmici impossibili, può vantare una simile popolarità.
Cosa poteva significare esplorare il Polo artico nel 1928 su un dirigibile, un veicolo volante più
simile a una vera e propria bomba più leggera dell'aria, costosissimo, e che richiedeva un faticoso
affiatamento e l'esperienza di un intero team?
Oggi si usa la parola 'dinosauro' per un velivolo di questo tipo e di queste dimensioni, così grande e
pesante che ai nostri occhi appare come un'assurda e obsoleta macchina. Sembra impossibile che
così tante persone vi abbiano perso tempo e molto spesso la vita, sembrerebbe improbabile che
finanzieri, capitalisti, banche e assicurazioni avessero anche solo pensato di impiegarvi e investirvi
montagne di soldi.
A noi persone del 21.imo secolo appare irragionevole che questi pericolosi bestioni siano stati
perfino al centro di complicate strategie politiche e militari.
E allora perchè scriverne? Perché i dirigibili offrono, nella nostra prospettiva storica, elementi di
comprensione di un decennio - gli anni Venti - ma anche del precedente e del successivo, portatori
delle due Guerre Mondiali: 'mostrare i muscoli' sembrava essere la parola d'ordine di tutte le
potenze mondiali, vere o presunte, dell'epoca. Il gigantismo di questi mezzi di trasporto e delle
risorse per sostenerli era come alzare la voce davanti a nemici e avversari.

Entrando in un'altra metafora, abbiamo scoperto che dai dirigibili di quegli anni, da quelle altezze
non troppo considerevoli, oggi si possono distinguere manovre più o meno interessate dei
personaggi di quel tempo: l'ascesa e la caduta di capi militari e politici, imperi in disfacimento, i
movimenti di finanzieri e dei loro flussi di denaro, le condizioni di vita della gente comune, le
evoluzioni di altri velivoli, lo sviluppo delle comunicazioni radiofoniche e di altre tecnologie. Si
possono cogliere le folate che portano gli echi di quanto si scriveva su libri e giornali, si distinguono
i sotterfugi per acquistare maggiore considerazione presso i potenti. Perfino gli improvvisi
cambiamenti di mode e abitudini.
Ci soffermeremo anche su questo: tutta la letteratura sulle imprese artiche e i loro protagonisti -
soprattutto di Nobile e Amundsen - ha tralasciato lo sfondo di quel decennio, quasi che essi agissero
in un mondo a sè stante, slegato da quell'affresco che sono gli anni Venti. In questo secondo volume
di quella che noi chiamiamo 'Trilogia Artica' lo sfondo avrà - com'è giusto che sia - lo spazio
dovuto. Uno sfondo che non è statico ma che interagisce con i personaggi di questa storia,
instaurando rapporti che, secondo noi, non sono mai stati compiutamente esplorati.
Di questo - anche di questo - leggerete nelle prossime pagine, perché le persone, i fatti e i dettagli
dell'avventura del dirigibile Italia non furono fini a se stessi e ci hanno spinto a esaminare gli ambiti
nei quali essi hanno agito.
E abbiamo adottato un'altra prospettiva per questo libro: abbiamo cercato, valutato e scelto
materiali, fonti, riflessioni non solo dall'Italia. Riteniamo che cercare motivi e documenti solo nel
nostro Paese, come spesso è stato fatto finora, abbia limitato la percezione e il peso delle imprese di
Nobile (soprattutto dell'Italia). Abbiamo così allargato il campo in altre direzioni poco o niente
battute dalla pubblicistica - decisamente imponente - che ha preso in considerazione la sfortunata
impresa dell'ingegnere irpino e del suo gruppo su quell'involucro di idrogeno che tenne milioni di
persone sul filo del rasoio tra il maggio e il luglio di quasi cento anni fa.

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